抹茶のあれこれ

製法と歴史

今は私たちの身近にある抹茶ですが、そもそも抹茶とはいつ頃、どこから来たものなのか。ここでは、抹茶の歴史や製法を説明しています。

お茶ってどこから来たの?
お茶の風習は、元々は中国の唐の時代から宋の時代にかけて発展したもので、8世紀頃、中国の陸羽という人が著した「茶経(ちゃきょう)」には、お茶の効能や用法が詳しく記されています。


抹茶は、10世紀に発生したものと考えられており、抹茶の文献記録は、宋の時代に集中しています。


日本には平安時代初期にお茶が伝わり、抹茶が伝わったのは鎌倉時代とされていて、この時代の抹茶は、現在のような緑色ではなく、茶色であったということです。


抹茶の製法
抹茶の原料となる碾茶(てんちゃ)は葭簀(よしず)と藁(わら)を用いて、直射日光を遮り作られます。


1年に1度、若葉を1つ1つ手で摘み、その丁寧に手摘みした茶葉をその日のうちに蒸した後に乾燥させて完成させています。


もまないところが煎茶や玉露との大きな違いであるといえるでしょう。


この碾茶を刻み、葉柄、葉脈などを取り除いて真の葉の部分だけにして粉末にするのです。


茶葉の色や質が変化しないよう、作られるまでには温度を一定に保つなど、細かい注意が必要です。


茶銘いろいろ
茶人がお茶に茶銘を付け楽しむようになったのは、江戸時代に入ってからだと考えられています。


茶銘は「初昔(はつむかし)」「後昔(あとむかし)」「葵の白」「青海白」などいろいろです。


茶銘の末尾についている「昔」や「白」は、現代では濃茶と薄茶の区別として用いられます。


参考サイト

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